Voorbeschouwing Vuelta a España - Etappe 19
Parcours
Diep in de derde week wordt vandaag de finale van deze Vuelta afgetrapt. De etappe van 211 kilometer leent zich niet voor een keiharde uitputtingsslag vanaf de start. Daarvoor zijn de eerste 80 kilometer simpelweg te vlak. Wie tactisch nog iets wil proberen, zal vooral de laatste 130 kilometer zo goed mogelijk moeten benutten.
Na 80 kilometer volgen twee beklimmingen van de tweede categorie: de Puerto de Las Abejas (15 kilometer aan 4,3%) en de Puerto del Viento (13 kilometer aan 3,7%). Het zijn lange beklimmingen, maar door de lage stijgingspercentages lijkt het lastig om hier concurrenten te lossen of zelfs maar te isoleren. Na de beklimmingen blijven de renners nog even op het plateau in het achterland van Málaga, voordat ze op zo'n 60 kilometer van de finish echt richting de kust afdalen.
Daar volgen nog ongeveer twintig vlakke kilometers langs de kust. Die kunnen vooral een probleem vormen als je hier als klassementsrenner geïsoleerd komt te zitten. Gezien de relatief eenvoudige aanloop naar dit gedeelte lijkt de kans daarop echter klein.
Wat dan volgt, is het absolute toetje van deze etappe: Peñas Blancas bij Estepona. Een beklimming van de eerste categorie van maar liefst 19 kilometer aan gemiddeld 6,5%. Een echte klim voor de klimmers die bijna een uur lang een ongenadig hoog tempo kunnen opleggen. Hier zullen de sterkste klassementsrenners uiteindelijk met de billen bloot moeten.
Favorieten
Nu de sterkste klimmer Enric Mas na de tijdrit van gisteren een voorsprong in plaats van een achterstand heeft, kan de Spanjaard een stuk defensiever koersen. Het initiatief moet nu vooral komen van Primoz Roglic en Felix Gall. Voor Red Bull - BORA - hansgrohe en Decathlon lijkt het meest logische strijdplan om sterke renners mee te sturen in de kopgroep van de dag. Daarmee wordt Movistar gedwongen om al vroeg in de etappe te reageren.
Gezien de huidige stand in het algemeen klassement geven we de aanvallers daarom een grotere kans op de ritzege dan de klassementsrenners. Verschillende sterke klimmers hebben de afgelopen weken goed meegedaan, maar zullen die vorm graag nog verzilveren met een ritzege. Vanaf plek 12 in het algemeen klassement zullen de renners waarschijnlijk wat meer vrijheid krijgen om mee te springen in de vlucht. Daar staat momenteel Léo Bisiaux, op 18:36 van Enric Mas en met ongeveer acht minuten achterstand op de nummer 11, Sepp Kuss. Ook hij en Harold Tejada (10e op 9:57) zullen van Movistar waarschijnlijk wel wat ruimte krijgen. Bij een grote voorsprong zullen de ploegen met belangen in de top 10 echter alsnog nerveus worden en het verschil binnen de perken willen houden.
Een klimmer die dit werk ook uitstekend aan zou moeten kunnen, is João Almeida. Hij kent een belabberd 2026, maar begint richting het einde van de Vuelta eindelijk weer wat tekenen van vorm te laten zien. In de veertiende etappe zat hij al mee in de kopgroep en eindigde hij als tiende. Gisteren noteerde de Portugees in de tijdrit bovendien een verrassend sterke derde tijd. Zo'n goede prestatie tegen de klok is vaak een prima indicatie van de vorm en daarmee kan Almeida in de negentiende etappe zijn Vuelta toch nog wat kleur geven.
Die veertiende etappe werd gewonnen door Marco Brenner en het kan geen kwaad om opnieuw naar de sterke mannen uit die rit te kijken bij het zoeken naar de winnaar van vandaag. Ook Cristian Rodriguez (als hij de ruimte krijgt) Iván Ramiro Sosa (die gisteren met afstand laatste werd en mogelijk bewust krachten heeft gespaard) en Valentin Paret-Peintre kun je daarom voor vandaag noteren.
Vul deze aanvallers aan met de sterkste klassementsrenners, zoals Enric Mas, Felix Gall en Primoz Roglic, en je hebt al snel een mooie etappeselectie bij elkaar. Ook Richard Carapaz en Oscar Onley zullen hun posities in het klassement willen verdedigen. Vooral Onley moet daarbij achteromkijken in de strijd om de witte trui: Jakob Omrzel volgt op slechts 57 seconden.
⭐⭐⭐⭐ Buitrago
⭐⭐⭐ Almeida, Mas
⭐⭐ Brenner, Gall, Kuss
⭐ Carapaz, Cr. Rodriguez, Paret-Peintre, Widar