Voorbeschouwing Vuelta a España - Etappe 14

Parcours

De veertiende etappe is met slechts 155 kilometer relatief kort en vertrekt vanuit Jaén, de stad die bekend is van de gravelkoers die ieder jaar vroeg op de kalender staat: de Clásica Jaén. De grindwegen worden tijdens deze Vuelta echter overgeslagen en ook qua hoogtemeters valt het in de eerste 80 kilometer nog behoorlijk mee. Het parcours blijft heuvelachtig, maar de eerste gecategoriseerde beklimming volgt pas na kilometer 82.

Twee beklimmingen van de tweede categorie brengen de renners vervolgens in een tijdsbestek van ongeveer 50 kilometer naar de voet van de slotklim van vandaag: de Sierra de la Pandera. Met 12 kilometer aan gemiddeld 7,2% behoort deze beklimming van de eerste categorie tot de lastigere van deze Vuelta. Vooral in de tweede helft wordt het loodzwaar. Daar wachten enkele kilometers aan gemiddeld 12%, waarop de verschillen tussen de beste klimmers flink kunnen oplopen. Eenmaal op de top hebben de renners er dan vandaag toch weer meer dan 4000 hoogtemeters op zitten.

Favorieten

Rodetruidrager Enric Mas weet inmiddels dat hij de beste klimmer van het peloton is. Met 1:45 voorsprong op Primoz Roglic heeft hij een mooie marge te pakken, maar met het oog op de individuele tijdrit van donderdag is iedere extra seconde van harte welkom. Een harde koers, waarin Mas zijn concurrenten op de pijnbank legt en probeert nóg wat extra tijd te pakken, lijkt zaterdag dan ook een logisch scenario.

Omdat het eerste gedeelte van de etappe niet al te zwaar is, zullen de sterke klimmers meer moeite hebben om in de kopgroep van de dag te komen. Dat de vlucht uiteindelijk om de ritzege strijdt, is zeker mogelijk, maar een scenario zoals gisteren – waarin de eerste dertig renners uit de greep van het peloton blijven – verwachten we niet.

Toch kun je, met de uitgedunde klassementsploegen in het achterhoofd, wel rekenen op aanvalspogingen van bijvoorbeeld Santiago Buitrago, Jarno Widar, Sepp Kuss en Jakob Omrzel. Vooral Buitrago zal met het oog op de bergtrui graag weer vooraan willen zitten en proberen uit te lopen op zijn voorlopig verrassend grootste concurrent: Wout van Aert.

Het is alleen de vraag of de ploegen van Enric Mas, Primoz Roglic en Felix Gall een renner als Omrzel zomaar laten vertrekken. Het Sloveense talent is inmiddels opgeklommen naar de zesde plaats en kan met een nieuwe succesvolle vlucht zelfs het podium beginnen te bedreigen. Van aanvallen van Mattias Skjelmose en Sepp Kuss zullen de klassementsploegen waarschijnlijk iets minder nerveus worden.

De sterkste klassementsrenners stel je vandaag natuurlijk sowieso op. Enric Mas, Felix Gall, Primoz Roglic, Richard Carapaz en Oscar Onley dus. Vul dat vijftal aan met de sterkste klimmende aanvallers en je negenkoppige etappeselectie is hopelijk snel compleet. Speel je op safe, dan maak je Mas of Gall captain. Hoop je nog op een remontada? Dan kan je beter gaan voor een aanvaller zoals Santiago Buitrago, Jarno Widar, Jakob Omrzel, Christian Rodriguez of Sepp Kuss.

⭐⭐⭐⭐ Mas

⭐⭐⭐ Buitrago, Widar

⭐⭐ Carapaz, Gall, Kuss

⭐ Omrzel, Onley, Cr. Rodriguez, Roglic