Voorbeschouwing Tour de France - Etappe 21

Parcours

De Ronde van Frankrijk eindigt traditiegetrouw met een finish op de Champs-Élysées. Zoals elk jaar worden de mooiste bezienswaardigheden van Parijs sfeervol in beeld gebracht terwijl het peloton langs de iconische plekken van de stad rijdt. Tot zover een slotrit zoals we die kennen. Maar dit jaar is er een verrassende wending.

Na drie klassieke rondjes langs onder andere de Arc de Triomphe volgen er nog drie extra omlopen, en die voeren over een beklimming van de vierde categorie: de Montmartre. Een klim van slechts 1,1 kilometer aan 5,9 procent. Op papier niet bijzonder zwaar, maar in de praktijk pittiger dan het lijkt. De renners moeten zich een weg banen over smalle kasseistraatjes, diep in het hart van Parijs. Een uniek slotstuk voor een schitterende Tour.

Montmartre (afbeelding Google Earth)

De venijnige klim moet drie keer worden beklommen. Bij de laatste passage is het nog maar zes kilometer tot de finish op de Champs-Élysées. Dat maakt het verleidelijk voor aanvallers: het idee leeft dat een ultieme uitval op de kasseien van de Montmartre genoeg kan zijn om weg te blijven tot het eind.

Kanshebbers

De etappe doet denken aan een voorjaarsklassieker, maar zal toch op een heel andere manier gereden worden dan de lange ritten van ruim 200 kilometer in Vlaanderen. In de openingsfase zullen de camera’s gericht zijn op de winnaars van deze Tour, met in het bijzonder Tadej Pogacar. De ongeschreven regel om pas aan te vallen zodra het lokale circuit in Parijs is bereikt, zal ook nu waarschijnlijk gerespecteerd worden.

Daarna resteert er nog zo’n zeventig kilometer koers. Een relatief korte afstand, waarin de hardheid van de renners niet tot het uiterste wordt getest. We verwachten dat de ploegen sterker en completer zijn dan tijdens de Olympische Spelen, waar de grootste landen slechts vier renners mochten afvaardigen. Daardoor zou het koersverloop beter te controleren zijn, wat de kansen vergroot voor sprinters als Jonathan Milan, Tim Merlier, Kaden Groves en Biniam Girmay.

Toch moeten we Tadej Pogacar niet uitvlakken. Tijdens de vorige Olympische Spelen was hij er niet bij, maar hier zou hij op de kasseien van de Montmartre zomaar een aanval kunnen plaatsen. Vooral het steilste stuk van zo’n 400 meter aan 7 procent biedt hem een kans om een gaatje te slaan. Toch is deze klim minder zwaar dan bijvoorbeeld de Oude Kwaremont, waar hij in de Ronde van Vlaanderen zijn tegenstanders uit het wiel reed. Snel wegrijden is dus mogelijk, maar Lidl–Trek en Alpecin - Deceuninck krijgen daarna nog zes kilometer om het gat te dichten.

Het belooft een kat-en-muis-spel te worden. Maar als Lidl–Trek met mannen als Stuyven, Skujins, Consonni en Theuns in de voorste groep over de laatste passage van de Montmartre komt, dan hebben ze het numerieke voordeel om Pogacar bij te halen en Jonathan Milan een uitstekende kans op ritwinst te bezorgen.

Odds Bookmakers Tour de France Etappe 21