Champ Coach - Play-Offs Speelronde 2A

Het moment van de waarheid is aangebroken in de Champions League. Kies je 'gewoon' de betere ploegen van het eerste duel? Of verwacht je juist dat zij het gaspedaal wat loslaten? Verschillende scenario's, verschillende strategieën, maar de spelers die je sowieso moet overwegen in deze speelronde van Champ Coach zetten wij voor je op een rij.

Newcastle op rozen na ruime zege
De bookmakers vertellen een duidelijk verhaal: de thuisploegen hebben in deze speelronde grootste kans op een overwinning. Newcastle United liet met de 6-1 zege zien dat het kwaliteitsverschil tussen de nummer elf van de Premier League en Qarabag enorm is.

De vraag is alleen hoeveel gas The Magpies nog willen geven. In de Premier League bungelt Newcastle momenteel in de middenmoot, waardoor de Champions League hét podium lijkt om het seizoen alsnog glans te geven. Wij verwachten dan ook dat ze deze kans met beide handen aangrijpen om het eigen publiek te vermaken.

Anthony Gordon (vier doelpunten in het heenduel) is een logische keuze, mits hij weer in de basis start. Achterin kun je denken aan Lewis Hall, die afgelopen weekend nog trefzeker was tegen Manchester City.

Daarnaast is dit mogelijk de laatste kans om de eerste keeper van Newcastle te selecteren. Het is even afwachten of tweede doelman Aaron Ramsdale een kans krijgt, of dat men vasthoudt aan Nick Pope. In de volgende ronde wacht immers Chelsea of FC Barcelona, en dan wordt het een stuk minder aantrekkelijk om hun keeper te selecteren.

Toch leert de tussenronde van vorig jaar dat niets vanzelfsprekend is. Arsenal won uit bij PSV met 7-1, maar bleef thuis steken op 2-2. In dezelfde ronde boekte Paris Saint-Germain een 3-0 uitzege, waarna werd verwacht dat ze het thuis rustig aan zouden doen. Wat volgde was een 7-0 overwinning op Stade Brestois, een avond waarop PSG-spelers goud waard bleken.

Inter heeft wat goed te maken
Wil je spelers die móéten leveren? Dan kun je niet om Inter Milan heen. Na een 3-1 nederlaag in Noorwegen moeten de Italianen met minimaal twee doelpunten verschil winnen.

Normaal gesproken is dat een klus voor Lautaro Martínez, maar de Argentijn raakte geblesseerd in het eerste duel. Daardoor verschuift de aandacht naar Marcus Thuram of Francesco Pio Esposito. Zij zullen bediend moeten worden door vleugelverdediger Federico Dimarco, die in de Serie A dit seizoen al goed was voor veertien assists.

Toch is het riskant om je hele team blauw-zwart te kleuren. In een eventuele volgende ronde wacht Manchester City of Sporting CP. Mocht het Sporting worden, dan wil je in het thuisduel nog voldoende toppers kunnen selecteren.

Het is nog onzeker of Inter gaat starten met de van een blessure teruggekeerde Hakan Çalhanoğlu, en daarom kun je op het middenveld ook kiezen voor Piotr Zieliński of Nicolò Barella.

Er bestaat bovendien een reële kans dat Inter alsnog wordt uitgeschakeld. In dat geval is dit wel de laatste mogelijkheid om Denzel Dumfries op te stellen. Hij keert terug van een blessure en kan zijn rentree maken in de Champions League. Vorig jaar liet hij in de knock-outfase zien waartoe hij in staat is: in het tweeluik tegen FC Barcelona was hij goed voor twee doelpunten én drie assists.

Laatste keer Leverkusen-spelers?
Bayer Leverkusen staat met anderhalf been in de volgende ronde na de 2-0 uitoverwinning bij Olympiakos. In de achtste finale wacht vervolgens Bayern München of Arsenal.

Sparen hoeft dus niet, dit lijkt hét moment om toe te slaan. Denk aan spits Patrik Schick of vleugelverdediger Alejandro Grimaldo. Mocht dit hun laatste relatief ‘makkelijke’ avond zijn, dan wil je daar optimaal van profiteren.