De top twee is duidelijk, maar wie volgt?

Het gravelseizoen bereikt zijn hoogtepunt in Parijs. De top zes is ijzersterk, maar in jouw team is plek voor slechts drie spelers. Welke potentiële winnaars laat je thuis en wie móét je hebben?

De zekerheidjes: Alcaraz en Sinner
We kunnen er hele analyses op loslaten, maar met Carlos Alcaraz en Jannik Sinner zit je veilig tijdens het graveltoernooi in Parijs. Titelverdediger Alcaraz kent zo nu en dan zijn minder stabiele periodes, maar was in Rome gewoon weer oppermachtig. Het droomaffiche in de finale, tegen de nummer 1 Jannik Sinner, werd in twee sets gewonnen door de Spanjaard. Naarmate het gravelseizoen vordert, toont Alcaraz steeds vaker zijn wereldklasse. Met de titels in Monte Carlo en Rome kroonde hij zich al tot koning van het gravelseizoen, maar die kroon is pas definitief als hij ook in Parijs wint.

Vorig jaar maakte Jannik Sinner het Carlos Alcaraz ontzettend lastig in de halve finale. De Italiaan kwam met 2-1 op voorsprong, maar leek daarna te veel last te hebben van kramp in de hand. Een jaar later ziet de wereld er iets anders uit voor de lijstaanvoerder van de ATP-ranking. Zijn prijzenkast is goed gevuld na winst op de US Open '24 en de Australian Open '25, maar helaas geldt dat ook voor zijn strafblad. Hij zat drie maanden aan de kant na een positieve dopingtest. Bij zijn terugkeer in Rome was hij direct vlijmscherp en vooral de 6-0, 6-1 overwinning op Casper Ruud was van een ongekend hoog niveau. 

Veilige gok: Zverev
Als je mee wil doen om de knikkers moet je dus Alcaraz en Sinner selecteren. Maar wie moet je dan als derde A-categorie speler selecteren? Met de verwachte finaleplek van Alcaraz en Sinner, die elkaar op z’n vroegst pas in de finale treffen, kan je dus genoegen nemen met een A-speler die vooral constant is en met zekerheid de halve finale gaat bereiken. De als 3^e geplaatste Alexander Zverev lijkt de voornaamste kandidaat. Zijn ranking geeft hem de beschermde status dat hij Alcaraz of Sinner pas in de halve finale tegen kan komen. Dat beschermde schema geldt niet voor Draper, Djokovic en Ruud, waardoor zij Alcaraz of Sinner mogelijk al eerder treffen. Wat wel tegen hem pleit, is dat Zverev dit gravelseizoen al verloor van Matteo Berrettini, Francisco Cerundolo en Lorenzo Musetti. Tegen de laatste twee wist hij zelfs geen set te winnen.

De risicovolle outsider: Draper
Als je wat meer op de vorm van de dag inspeelt, selecteer je Jack Draper. Vorig jaar brak de Brit definitief door en de opmars richting de wereldtop lijkt nog niet gestopt. Maar na twee edities van Roland Garros heeft Draper nog geen wedstrijd gewonnen op het gravel in Parijs. Zo'n track record is eigenlijk zelfs te mager voor een D-categorie speler. Draper is dus wat we noemen high risk, high reward.

Legende in twijfel: Djokovic
Van Novak Djokovic weten we precies waartoe hij in staat is. Telkens als je denkt dat hij voorbij is, staat de Servische strijder weer op en bereikt hij het eindstation van een grand slam. Maar nu hij achtereenvolgens door Alejandro Tabilo (ATP #61) en Matteo Arnaldi (ATP #39) in de eerste ronde van een graveltoernooi is uitgeschakeld, blijven wij voor Roland Garros 2025 van Djokovic af.

Degelijke keuze: Ruud
Als je echt op zeker wil spelen, selecteer je Casper Ruud. Op gravel wint hij (bijna) altijd van spelers met een lagere ranking, maar ontbreekt het hem aan de wapens om een échte topper te verslaan. Nu hij als 7^e geplaatst is lijkt een kwartfinale het maximaal haalbare, maar die zal Ruud wel met speels gemak halen. Voor Zverev, Draper en Djokovic durven wij dat niet zo stellig te zeggen.